福晋，满语妻子的意思，也有贵妇的含义(一说满语福晋是汉语“夫人”的音译)。清代时期，亲王、郡王、世子的正室为福晋(或称嫡福晋)，侧室为侧福晋。《清会典·宗人府》记载：“凡福晋夫人之号，各视其夫之爵以为差。亲王正室封亲王福晋世子正室封世子福晋，那王正室封郡王福晋。亲王封侧福晋四人，世子、邵王封侧福晋三人。”康熙时定制，“福晋”一词专用于亲王、郡王及亲王世子正妻的封号。亲王、郡王、之妾则称为侧福晋或格格。而贝勒贝子、镇国公及以下世爵之妻，称“夫人”，侧室称“侧夫人”或侧太太、侧奶奶。

清朝皇室亲王、郡王之妻称“福晋”，妻妾称谓有嫡福晋、侧福晋及庶福晋之分。清制规定嫡福晋与侧福晋都是由礼部册封，有朝廷定制的冠服（侧福晋冠服比嫡福晋降一等）；而庶福晋是没有经过朝廷册封的，地位要低很多，相当于婢妾。在清朝入关之前，嫡福晋和侧福晋并没有多大的区别，清朝入关后嫡福晋的地位尤为突出。

“福晋”一词来源说法不一，略举二例。

来源其一：蒙古语将汉语“夫人”音译为“fujin”，称汗、贵族妻房为“fujin”；满语承蒙古语，也称其妻房为“fujin”；清代汉语文献中，又将“fujin”写为汉字“福晋”，因有此词。曾有说法称，因为此词本来就是汉语“夫人”转音，所以虽然回译时写“福”，但发音仍然是“夫”。